Hunde fürs Leben e.V.

Ein Assistenzhund ist ein medizinisches Hilfsmittel, das die Behinderung seines Besitzers ausgleichen oder deren Auswirkungen abmildern soll. Assistenzhunde können Menschen mit unterschiedlichen  Behinderungen unterstützen. Grundsätzlich werden sie in vier Untergruppen eingeteilt:

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• Blindenführhund
  Der Blindenführhund ist der bekannteste Assistenzhund und wird als einziger durch die gesetzliche Krankenversicherung finanziert. Seine Aufgabe ist es seinem Menschen bei der Fortbewegung zu helfen, indem er Hindernisse umläuft die sich auf dem Weg befinden oder Bordsteinkanten,  Stufen, Ampel, Sitzgelegenheiten und Zebrastreifen anzeigt. Außerdem folgt er anderen Menschen, die seinem Besitzer den Weg zeigen wollen. Manche Blindenführhunde heben zum Beispiel auch Gegenstände auf, die auf den Boden gefallen sind oder drücken Knöpfe an Aufzügen und Ampeln oder bringen das Telefon. Jeder Hund wird speziell für die Bedürfnisse seines Besitzers ausgebildet, sodass ihre Aufgaben variieren.
   

• Mobilitätsassistenzhund
  Diese Assistenzhunde unterstützen Menschen deren Mobilität eingeschränkt ist. Das sind nicht nur Rollstuhlfahrer, sondern auch Menschen denen Gliedmaßen amputiert wurden, die eine Teillähmung haben oder die sich aufgrund einer fortschreitenden Erkrankung nicht mehr gut bewegen können. Sie helfen indem sie Türen, Schubladen und Schränke öffnen und schließen oder Gegenstände aufheben. Sie assistieren beim Einkaufen, indem sie Produkte, die für ihre Besitzer unerreichbar sind, apportieren und in den Einkaufswagen legen. Sie können behilflich beim An- und Ausziehen sein, Dinge die sie mit Namen kennen für ihren Besitzer holen, im Notfall Alarm schlagen, Müll wegbringen usw. Auch hier ist die Ausbildung sehr speziell auf die Bedürfnisse des Besitzer abgestimmt. So ist es für den einen Menschen sehr hilfreich, wenn der Hund ein Pflaster von der Haut entfernen kann, was für einen anderen Menschen völlig überflüssig sein kann.
  Mobilitätsassistenzhunde deren Besitzer laufen können, tragen manchmal ein sogenanntes Stützgeschirr. Daran kann sich der Mensch beim Laufen festhalten. Es darf nur eingesetzt werden, wenn sichergestellt ist, dass sich der Mensch nicht mit seinem vollen Körpergewicht auf den Hund stützt. Viel mehr geht es darum, dass der Mensch einen gleichmäßigen Zug nach vorne spürt, da dies vor Allem Menschen mit Gleichgewichtsstörungen enorm beim Laufen hilft. Diese Tätigkeit kann nicht durch einen Rollator oder Krücken ersetzt werden.
   

• Warn- und Anzeigeassistenzhund
  Hier geht es vor allem darum, dass der Assistenzhund bestimmte Dinge anzeigt. Das können sowohl körperliche Veränderungen, aber auch Geräusche sein. Das Anzeigen von Geräuschen hilft gehörlosen Menschen wichtige Informationen zu erhalten. Typische Geräusche sind hierbei Feueralarm, Martinshorn, der Name des Besitzers, Autos und Radfahrer, die sich von hinten nähern, Gegenstände, die aus der Tasche auf den Boden fallen, Türklingeln und der Wecker. Bei der Anzeige von körperlichen Veränderungen geht es darum, dem Menschen durch die frühzeitige Anzeige Zeit zu geben Gegenmaßnahmen einzuleiten. Bei Diabetikern wird der zu hohe oder zu niedrige Blutzucker angezeigt, das gelingt dem Hund sogar schneller und zuverlässiger als modernen Messsystemen. Bei Epileptikern wird vor einem drohender Krampfanfall gewarnt. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von seltenen Erkrankungen, bei denen es hilfreich ist frühzeitig über körperliche Veränderungen informiert zu werden. Neben der Anzeige lernen die Assistenzhunde auch was im Notfall zu tun ist z.B. ein Alarmknopf drücken, Medikamente bringen, Bellen bis Hilfe kommt und selbst dann bei ihrem eventuell bewusstlosen Besitzer zu bleiben, wenn es in der Nähe das tollste Spielzeug, den liebsten Hundefreund oder das leckerste Futter gäbe.
   

• Assistenzhund für psychosoziale Beeinträchtigungen 
  Es gibt psychische Erkrankungen die trotz Therapie nicht vollständig geheilt werden können oder generell lebenslang bestehen. In solchen Fällen kann ein Assistenzhund eine große Unterstützung sein, er darf jedoch niemals als Alternative oder Ersatz für psychiatrische und psychotherapeutische Behandlung gesehen werden. Typische Erkrankungen bei denen solche Hunde eingesetzt werden sind z.B. Autismus, komplexe posttraumatische Belastungsstörungen und andere Traumafolgestörungen. Die Aufgaben des Hundes beinhalten die Anzeige von Stress, um ihre Besitzer davor zu schützen durch zu viel Stress in psychische Ausnahmesituationen zu geraten, da diese oft nur eine eingeschränkte Wahrnehmung diesbezüglich haben. Sollte es dennoch zu einer solchen Situation kommen, bringen die Assistenzhunde ihre Besitzer an einen ruhigen Ort, holen Notfallmedikamente, leisten seelische Unterstützung und beruhigen durch Körperkontakt. Vorbeugend können sie auch dazu eingesetzt werden Platz zwischen ihren Besitzern und fremden Menschen zu schaffen. Manche Menschen mit einer psychischen Erkrankung haben große Orientierungsschwierigkeiten. In solchen Fällen kann der Hund auch zum Ausgang führen, seinen Menschen nach Hause bringen oder andere Führaufgaben übernehmen.